QUAL É O SIGNIFICADO DA SERPENTE DE BRONZE?

Qual é o significado da serpente de bronze?

A passagem de Números 21.4-9 apresenta um dos muitos incidentes em que os israelitas falaram contra Deus e Moisés. Quando os israelitas queixaram-se de falta de comida, de água e do maná, o Senhor enviou serpentes venenosas, que renderam muitas vítimas fatais. Quando as pessoas perceberam que haviam falado contra Deus e Moisés, pediram que este orasse para que o Senhor livrasse o povo das cobras. Em resposta, Deus instruiu Moisés a fazer uma réplica em bronze de uma cobra que curaria aqueles que olhassem para ela.

Que tipo de tratamento médico foi esse? O poder vinha de Deus, mas era necessário o ato de fé em olhar para a imagem de bronze e confiar em que Deus iria curá-los. Assim como as mordidas de serpente resultaram da ira de Deus, o Senhor proveu libertação por meio de Sua graciosa vontade.

Quando Ezequias tornou-se o rei de Judá, em 715 a.C., os israelitas começaram a fazer da serpente de bronze de Moisés um ídolo (ver 2Rs 18.1-4). O povo, provavelmente, havia mantido a imagem como um lembrete do poder de Deus, assim como outros artefatos do período de deserto; mas, as pessoas começaram a adorá-la como uma divindade. Logo, tinha de ser destruída, assim como outros santuários e pilares pagãos. Tal idolatria é uma séria ameaça à adoração do único e verdadeiro Deus.

Jesus referiu-se ao incidente da serpente de bronze em João 3.14,15 ao prever a forma de Sua execução - Ele seria erguido na cruz assim como Moisés levantou a serpente em um poste. A imagem de uma cobra de metal ofereceu um antídoto para o veneno, mas quem olha para cruz e aceita o sacrifício divino toma posse de uma promessa eterna (Jo 3.14-16). O Senhor enviou serpentes para punir Israel por ter reclamado do maná que Deus havia enviado ao povo no deserto. Jesus referiu-se a si mesmo como "o verdadeiro pão do céu", o maná que fornece vida para Seu povo (Jo 6.32-40).

A Serpente de Moisés e o Filho do Homem no Hebraico

Jesus disse certa vez: “Como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado; para que todo aquele que nele crer tenha a vida eterna (Jo 3,14-15). Como o Filho do Homem, Jesus fará algo semelhante ao que a serpente de Moisés fez quando Israel vagou pelo deserto. Quando uma praga irrompe sobre os israelitas por falarem “contra Deus e contra Moisés” (Nm 21:5), serpentes mortais começam a atacar o povo. Quando o povo clama por ajuda, Deus diz a Moisés para moldar uma serpente ardente ( נָחָשׁ שָׂרָף ; nahash sharaf) e erguê-lo no acampamento, para que, quando o povo olhasse para a serpente de Moisés, eles fossem salvos (Nm 21:6-9). À luz desse pano de fundo da Torá, a analogia que João traça entre a milagrosa salvação da serpente de Moisés e o Filho do Homem é clara: Assim como a serpente em Números salvou Israel da morte certa, o Filho do Homem celestial oferece a vida eterna: tudo é preciso confiar e olhar para o Filho do Homem.

Mas por que Moisés fez uma imagem de uma serpente e não outra coisa? Afinal, a serpente ( נָחָשׁ ; nahash ) parece uma escolha estranha como meio de salvação, já que a serpente do Jardim do Éden leva Adão e Eva à perda da vida eterna. Os rabinos antigos ensinavam que a cura milagrosa de Deus sempre pode ser distinguida de uma cura mundana mais comum. Quando um médico faz seu trabalho, ele fere o paciente com uma faca e depois o cura colocando bandagens. Mas “ao contrário de um médico, Deus fere e cura pelos mesmos meios” ( Êxodo Rabbah 26:2).

O cajado de Moisés era simultaneamente uma vara de bênção e uma ferramenta de grande destruição. Da mesma forma, o dilúvio nos dias de Noé trouxe morte e julgamento, mas também renovou a terra e a humanidade. E é por isso que, quando Israel está no deserto, uma cobra mata, mas outra vivifica. A cobra que nos lembra nossa rebelião mata, mas aquele que não tinha pecado se tornou uma oferta pelo pecado por nós (2 Cor 5:21) para nos trazer vida.

Vamos meditar: Nm 21.8,9

Quando a serpente de bronze foi pendurada no poste, os israelitas não sabiam o significado mais completo que Jesus Cristo traria a este evento. O Mestre explicou: "E, como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna" (Jo 3.14,15).

Assim como os israelitas foram curados da doença olhando para a serpente no poste, todos os cristãos de hoje podem ser salvos da doença do pecado, olhando para a morte de Jesus na cruz. Não era a cobra que curava as pessoas, mas Deus curou-as. A crença do povo foi demonstrada por sua obediência às instruções do Altíssimo. Da mesma forma, devemos expressar nossa confiança no Senhor, continuando a olhar para Cristo a fim de obter a cura, tanto do pecado como dos efeitos prejudiciais dele.

Montanhas de Edom

• O breve sucesso dos Israelitas contra o rei Arade (Nm 21.3) foi seguido por uma derrota, pois eles rebelaram-se contra Moisés. Isso aconteceu enquanto o povo viajava ao longo da fronteira oriental de Edom (foto à esquerda).
• Israel então contornou a fronteira oriental de Edom e entrou no território de Moabe, a leste de Jericó (Nm 21.10-20).

Wadi Musa

• Essa área é conhecida ainda hoje como Wadi Musa ("Vale de Moisés" em árabe). [foto á esquerda].

(O texto foi montado aqui por Costumes Bíblicos com partículas de artigos publicados originalmente em Israel Bible Center)